Изложение
Четири месеца след заседанието на Европейския съвет в Кьолн, по време на среща в Тампере, Финландия, окончателно са определени конкретните методи на работа и точният състав на работната група, отговаряща за изготвянето на проект на текст относно основните права. Това е събитие с изключително историческо значение: за първи път евродепутатите ще обединят усилията си с национални парламентаристи, представители на държавните лидери и Европейската комисия при изготвянето на текст с конституционен характер.
Шейсет и двамата членове на работната група започват работа на 17 декември 1999 г. По искане на няколко евродепутати тази група получава по-символичното наименование „Конвент“. Състои се от членове на Европейския парламент (16) и делегати от националните парламенти (по двама от държава, т.е. общо 30), представители на правителствата (15 по онова време) и Европейската комисия (един). Освен това присъстват двама представители на Съда на Европейските общности и двама представители на Съвета на Европа, включително представител на Европейския съд по правата на човека. Предвиден е и диалог с Икономическия и социален комитет, Комитета на регионите и Европейския омбудсман. И накрая, предвижда се да бъдат поканени и да дадат своя принос в дискусиите страните кандидатки за присъединяване към Европейския съюз, социални групи и експерти.
Роман Херцог, бивш председател на Конституционния съд на Карлсруе и бивш президент на Федерална република Германия, застава начело на Конвента – той е и негов инициатор. Работата по Хартата се подпомага от редакционна колегия (Президиум), като се поддържа тясно сътрудничество с екипа на Генералния секретариат на Съвета и междуведомствената работна група, създадена специално за подпомагане на делегацията на Европейския парламент в хода на работата. Работата на Конвента започва официално в Съвета, но е извършена почти изцяло в Европейския парламент в Брюксел, като така значително се улеснява задачата на евродепутатите, които играят водеща роля при изготвянето на Хартата.
Различните виждания на членовете на Конвента създават благоприятни условия за разисквания. През деветте месеца на работа на Конвента се установява безпрецедентен диалог с гражданското общество чрез становища и изслушвания на десетки неправителствени организации. От самото начало Конвентът решава да вземе решенията си с консенсус. Работата на Конвента е прозрачна, тъй като сесиите са публични и всички подготвителни документи са свободно достъпни в интернет чрез специален уебсайт.