Udstilling
For at hævde de demokratiske principper, der ligger til grund for det europæiske projekt, forpligtede Parlamentet sig allerede på et tidligt tidspunkt til at beskytte menneskerettighederne og de grundlæggende frihedsrettigheder. For parlamentsmedlemmerne er kampen for disse rettigheder en universel kamp. De har længe givet udtryk for bekymring over krænkelser af menneskerettighederne rundtom i verden uden at skele til ting som landegrænser, eller hvilke regimer der foretager disse krænkelser.
På den måde har de forsvaret friheden og menneskerettighederne i lande under sovjetisk åg, i autoritære regimer i Sydeuropa og i militærdiktaturer i visse udviklingslande.
Det var Parlamentet, der i begyndelsen af 1960'erne gjorde garantien for de grundlæggende rettigheder og frihedsrettigheder og respekten for demokratiet i ansøgerlandene til en af betingelserne for tiltrædelse af Det Europæiske Fællesskab. Det bestræber sig også på at forsvare menneskerettighederne i sine forbindelser med tredjelande, blandt andet i sine handelsforbindelser.
Endelig indstiftede Parlamentet i 1988 Sakharovprisen for tankefrihed, som hvert år uddeles i Strasbourg til mænd og kvinder, der kæmper for at forsvare menneskerettighederne og de grundlæggende frihedsrettigheder rundtom i verden, navnlig retten til ytringsfrihed.
