Ausstellung
Papaver somniferum L.
Sein Gebrauch ist grundsätzlich kontraindiziert, und mit noch besserem Grund sollte der Gebrauch, den gewöhnliche Menschen von seinem Aufguss oder Sirup machen, um Kinder zum Schlafen zu bringen, verboten werden, da sie vielfach aufgrund der Veränderung der Lebensfunktionen in eine Art langsamen Rausch, Auszehrung und Marasmus verfallen.
Martín de Argenta y Teixidor, V. 1862. Album de la flora médico-farmacéutica é industrial, indígena y exótica.
Der Schlafmohn aus der Familie der Papaveraceae ist ein hochwüchsiges Kraut, das bis zu 1,5 Meter hoch werden kann. Mohn gehört zur etwa 80 Arten umfassenden Gattung Papaver.
Wenn die unreifen Kapseln des Schlafmohns angeschnitten werden, scheiden sie einen milchigen Latex aus, der beim Trocknen braun und gummiartig wird, das Opium. Es enthält zahlreiche Alkaloide und hat eine lange Verwendungsgeschichte, die bis in die Frühzeit zurückreicht.
Es wird angenommen, dass die Domestizierung des Schlafmohns im sechsten Jahrtausend v. Chr. im Mittelmeerraum begann. In Italien wurden Kapseln und Samen gefunden, die auf den Beginn des 6. Jahrtausends v. Chr. datiert wurden, und auf der Iberischen Halbinsel und in Nordwesteuropa wurden aus der Zeit zwischen 5200 und 5000 v. Chr. Samen nachgewiesen, die mit neolithischen Gemeinschaften assoziiert werden. 5000 Jahre alte sumerische Tafeln erwähnen die Verwendung von Opium als Schmerzmittel und Schlafmittel. Die Eigenschaften des Opiums waren auch den römischen und griechischen Ärzten bekannt und wurden im 1. Jahrhundert n. Chr. von Dioskurides beschrieben. Ursprünglich aus Osteuropa und Westasien stammend, verbreitete es sich weiträumig und wurde in ganz Nord- und Osteuropa angebaut.
Opium ist ein starkes Betäubungsmittel und war lange Zeit das meist verwendete Schmerzmittel in Europa. Im XVIII. und XIX. Jahrhundert n. Chr. wurde die verdünnte Opiumtinktur Laudanum sehr populär und wurde allgemein als Schmerz- und Beruhigungsmittel eingenommen. Später begann dann die Praxis des Rauchens und wurde, in einer Mischung mit Tabak, zur bevorzugten Methode des Konsums. Ab dem 17. Jahrhundert entstanden in China die Opiumhöhlen, die schnell sehr populär wurden. Es entstand ein sehr lukrativer Handel, der von den Briten beherrscht wurde, durch die East Indian Company, die Opium im Austausch gegen Tee und Seide, für den Export nach Europa verkaufte. Die Firma kontrollierte auch den illegalen Handel, indem sie lokalen Schmugglern Lizenzen erteilte und einen Teil ihres Gewinns einzog. Im 18. und 19. Jahrhundert stieg die Anzahl der Opiumabhängigen astronomisch an, was die damalige chinesische Regierung dazu veranlasste, den Konsum und die Einfuhr von Opium zu verbieten. Der dadurch ausgelöste Konflikt gipfelte in den sogenannten "Opiumkriegen" zwischen China und Großbritannien.
Der Schlafmohn hat viele Wirkstoffe, von denen einige für medizinische Zwecke verwendet werden. Man unterscheidet zwei Arten von Verbindungen, zur ersten Gruppe gehören Substanzen wie Morphin, Kodein und Thebain, die als Schmerzmittel und Betäubungsmittel das zentrale Nervensystem beeinflussen. Zur zweiten Gruppe gehören Alkaloide wie Papaverin oder Noscapin, die als Relaxantien für unwillkürliche Muskeln wirken. Opiate und ihre Derivate haben eine große Bedeutung in der Medizin und werden in der pharmazeutischen Industrie breit eingesetzt. Im Jahr 1804 wurde Morphin isoliert, und 1898 wurde zum ersten Mal Heroin hergestellt, das als Schmerzmittel stärker als Opium wirkt, aber auch weitaus suchterzeugender ist.
Der Schlafmohn wird derzeit in einigen Gebieten legal für medizinische Zwecke angebaut. Er wird auch wegen seiner Samen angebaut, die zum Backen verwendet werden, ebenso wird das Öl auch industriell genutzt.
