Tarina
Uraauurtava naistutkija 1700-luvun Bolognassa
Laura Bassi oli uraauurtava italialainen fyysikko ja akateemikko 1700-luvulla. Hän oli yksi ensimmäisistä naisista maailmassa, joka saavutti useita tieteen ja koulutuksen virstanpylväitä.
Vuonna 1711 Bolognassa syntynyt Bassi sai lapsuudessaan yksityisopetusta ja sai luonnontieteiden ja matematiikan koulutuksen. Hän opiskeli Bolognan yliopistossa, jossa hänelle myönnettiin tohtorin tutkinto vuonna 1732. Hän oli ensimmäinen nainen maailmassa, joka väitteli tohtoriksi luonnontieteistä, ja toinen nainen, joka väitteli tohtoriksi filosofiasta (ensimmäinen oli Elena Cornaro Piscopia).
Sen jälkeen hän aloitti työnsä Bolognan yliopistossa, mikä teki hänestä yliopiston ja koko maailman ensimmäisen palkatun naisopettajan. Naisena hän ei saanut pitää julkisia luentoja yhtä vapaasti kuin miespuoliset kollegansa, sillä yliopistossa uskottiin, että naisten tulisi elää yksityisesti. Koko Bolognan yliopistossa työskentelynsä ajan hän kampanjoi sen puolesta, että häntä kohdeltaisiin tasavertaisesti yliopiston miespuolisten luennoitsijoiden kanssa, mutta tuloksetta.
Bassin työllä oli suuri vaikutus fysiikan alaan, ja se vaikutti monien tutkijoiden työhön hänen aikakaudellaan ja sen jälkeen. Hänen tutkimuksensa tasoitti tietä alan uusille löydöille ja auttoi vakiinnuttamaan sen erillisenä tieteenalana. Hän kirjoitti noin 28 eri artikkelia, joista suurin osa käsitteli fysiikkaa ja hydrauliikkaa.
Bassi oli vahva naisten koulutuksen puolestapuhuja ja pyrki lisäämään heidän mahdollisuuksiaan päästä luonnontieteiden korkea-asteen koulutukseen. Koska hän oli alansa ensimmäinen nainen, hänestä tuli kuuluisa ja häntä kuvailtiin yleisesti "bolognalaiseksi Minervaksi", joka oli roomalainen viisauden ja taiteen jumalatar.
Myöhemmin urallaan 1750-luvulla hän sai luvan aloittaa yksityistunnit ja sai rahoitusta kokeilujen tekemiseen kotonaan. Näin hän pystyi välttämään yliopiston määräysten asettamat rajoitukset. Samalla hän oli yksi yliopiston korkeimmin palkatuista työntekijöistä. Elämänsä loppuun mennessä hän toimi professorina myös kahdessa muussa oppilaitoksessa – Collegio Montaltossa ja Bolognan instituutin tiedeakatemiassa.
Bassi kuoli 66-vuotiaana vuonna 1778. Hänet muistetaan nykyään fysiikan edelläkävijänä ja luonnontieteiden naisten suunnannäyttäjänä.