Sjoukje Dijkstra: gouden kunstschaatsster

Sjoukje Dijkstra werd geboren op 28 januari 1942 in Akkrum, een dorp in Friesland. Als dochter van een Olympische schaatser, de dokter Lou Dijkstra, kwam Sjoukje op zeer jonge leeftijd in aanraking met de sport.

Toen Dijkstra zes jaar oud werd, kreeg ze van haar vader haar eerste schaatsen cadeau. Het bleek het perfecte cadeau.

Datzelfde jaar begon ze met trainen op de ijsbaan van de Apollohal in Amsterdam. De trainingen vonden plaats op een afgezet stuk van de baan tijdens de normale openingstijden, maar dat was voor Dijkstra geen probleem: 'Ik was zes jaar oud en gewoon blij om op het ijs te staan.' Daar bleek haar uitzonderlijke talent voor het kunstschaatsen.

Toen ze pas 11 jaar oud was, vertrok Dijkstra voor een aantal maanden naar Londen om te trainen onder de bekwame maar afstandelijke coach Arnold Gerschwiler. Hij zou haar coach blijven tijdens haar gehele wedstrijdcarrière.

Haar harde werk wierp zijn vruchten af. Dijkstra begon al op zeer jonge leeftijd met wedstrijden en werd de eerste Nederlandse kunstschaatser die het schopte tot grote internationale kampioenschappen. Ze debuteerde op 14-jarige leeftijd op de Olympische Winterspelen van 1956 in Cortina d'Ampezzo en verdiende de 12e plek in de competitie.

Begin jaren zestig was de 'swingende Fries' een populaire kunstschaatster geworden. Op de Olympische Winterspelen van 1960 in Squaw Valley, Californië won Dijkstra de zilveren medaille.

Het hoogtepunt van haar carrière vond plaats op 2 februari 1964, tijdens de Olympische Winterspelen in Innsbruck, Oostenrijk. Dijkstra sprong en danste om zo met veel overtuiging de olympische titel te veroveren. Onder toeziend oog van de koninklijke familie behaalde ze voor Nederland de eerste gouden medaille op de Winterspelen ooit. Ter ere hiervan werd ze benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.

Met deze indrukwekkende titel op zak leek het alsof Dijkstra alles had gewonnen wat er te winnen viel.

Naast dat ze drie keer deelnam aan de Olympische Winterspelen, nam ze deel aan vele andere internationale wedstrijden. Dijkstra was tussen 1960 en 1964 vijf opeenvolgende jaren Europees kampioen en tussen 1962 en 1964 drie maal wereldkampioen. Ook werd ze zes keer uitgeroepen tot Sportvrouw van het Jaar (1959-1964).

In 1964 besloot Dijkstra haar carrière voort te zetten in de ijsrevue en sloot ze zich aan bij Holiday on Ice, waar ze haar meesterlijke schaatskunsten aan een groter publiek toonde.

Tegenwoordig is Sjoukje Dijkstra een beroemdheid in de nationale en internationale sportgeschiedenis. Op 9 januari 2014 werd ze opgenomen in de International Figure Skating Hall of Fame met een ceremonie tijdens de Amerikaanse kampioenschappen van 2014 in Boston, Massachusetts. Ze blijft een inspiratiebron voor velen die een carrière in de schaatssport ambiëren.

Share your sport story

Can you help us to tell the story of sport in Europe in the past and the present?

We invite you to tell us about your sport experiences through objects like photographs, memorabilia, equipment or prizes.

Share your story →

This blog is part of the Europeana Sport project which showcases cultural treasures relating to sporting heritage in Europe.