Expoziție
Pentru a afirma mai bine vocația democratică a proiectului european, Parlamentul s-a implicat rapid în protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale. Pentru deputații europeni, lupta pentru afirmarea acestor drepturi este de o anvergură universală. Încă de la început, ei au fost preocupați de încălcările drepturilor omului în lume, indiferent de granițe sau de regimurile aflate la putere.
Astfel, ei au apărat libertatea și drepturile omului în țările aflate sub jugul sovietic, în țările cu regimuri autoritare din sudul Europei sau în unele țări în curs de dezvoltare aflate sub dictaturi militare.
La începutul anilor ’60, Parlamentul European a fost cel care a condiționat aderarea la Uniunea Europeană de garantarea libertăților și drepturilor fundamentale și de respectarea democrației în țările candidate. El a susținut drepturile omului și în relațiile sale cu țările din afara Uniunii, inclusiv în relațiile comerciale.
În fine, Parlamentul a creat în 1988 Premiul Saharov pentru libertatea de gândire. El este decernat anual la Strasbourg unor persoane, grupuri și organizații din întreaga lume care apără drepturile omului și libertățile fundamentale, mai ales dreptul la libertatea de exprimare.
